Väga vähesed (kui üldse) matemaatikuid mõtlesid enne Cantori täisarvude SETi. Kindlasti oli Euclidi jaoks täiesti ilmne, et täisarvude jada laieneb piiramatult. (Tal on tegelikult kuulus teoreem, et PRIMESi jada laieneb piiramatult Kes selle avastas, seda ei saa me kunagi teada, sest enne Eukleidi jäi ellu väga vähe matemaatilisi allikaid. Võib-olla Pythagoreans, aga võib-olla varem. (See, mida me Pythagoreansist teame, pärineb palju hilisematest sekundaarsetest allikatest, Pythagoreans ise olid salaühing ega avaldanud oma avastusi).
Nagu ma ütlesin, kujutasid enamik matemaatikuid lõpmatuid kogumeid POTENTSIAALselt lõpmatutena, see tähendab ilma piir. Igale täisarvule saate lisada 1 ja saada suurema täisarvu.
Kuid teoloogilises kirjanduses kohtame varasest keskeast alates tegelikku lõpmatust (lõpmatuid asju, lõpmatuid kogume). Ma arvan, et see algab neoplatoonilises koolis, kuid Augustinus (Hyppost) kindlasti arutab (V sajandil) seda Jumala linnas ja Cantor mainib teda. Need arutelud jätkuvad keskaegses skolastilises kirjanduses, kuid matemaatikat või teadust on neis vähe.
Tegeliku lõpmatuse mõiste taaselustas Cantor oma koguteoorias ja tänapäeval on see matemaatika ühine keel.
Märkus. Alates hellenistlikest aegadest on levinud arvamus, et esimesed matemaatikud (Pythagoras, Thales) "õppisid midagi egiptlastelt". Mõned kaasaegsed autorid kipuvad ütlema, et õppisid kõike egiptlastelt. Matemaatika ja astronoomia ajaloo tõsine uurimine seda ei kinnita. Tohutult palju säilinud tekste teame Vana-Egiptusest üsna palju. Thalese taolistel polnud seal midagi õppida. Egiptuse astronoomia ja matemaatika olid praeguste Babüloonia ja Kreeka teadustega võrreldes väga primitiivses seisundis.
Parim allikas: O. Neugebauer. Täppisteadused antiikajal.